Азовское море //Большая Российская энциклопедия: В 30 т./Отв. ред. С.Л. Кравец. Т. 1. А – Анкетирование. – М.: Большая Российская энциклопедия, 2005. – С. 297.

Азовское море (лат.PalusMaeotis- Меотийскос озеро, др.-рус. - Сурожское море), полузамкнутое внутреннее море в системе Средиземного моря Атлантического океана. Омывает берега России и Украины. Керченский пролив соединяет Азовское море с Чёрным морем.

Площадь 39 тыс. км², объём 290 км³. Ср. глубина 7 м, макс. - 13 м (самое мелкое в мире).

В северо-восточной части расположен Таганрогский залив, в западной -мелководный и сильно осолонённый залив Сиваш, на востоке - открытый Темрюкский залив. Небольшие низменные острова расположены вблизи берегов. Северные и южные берега холмистые, обрывистые, западные и восточные - преимущественно низменные. Характерная черта берегов Азовского моря - наличие намывных песчаных кос (Арабатская Стрелка, Федотова, Обиточная, Бердянская, Ейская и др.). Восточное побережье представляет собой обширные плавни дельты реки Кубань. 

Рельеф и геологическое строение дна

Рельеф дна выровнен, имеет незначительный уклон к центру. Грунт сложен песком, ракушечником и илом. Азовское море представляет собой эпиконтинентальный морской бассейн, северная часть которого принадлежит Восточно-Европейской древней платформе, южная — Скифской молодой платформе. Шовная зона, по которой герцинские складчатые образования надвинуты на выступ Восточно-Европейской платформы, пролегает по склону субширотного Азовского вала, приближенного к северному побережью Азовского моря. К северу от Азовского вала - мелкий Северо-Азовский прогиб, заполненный отложениями эоцена - нижнего миоцена (в т.ч. майкопскими глинами) и более молодыми отложениями (общая мощность ок. 1 км). К югу от Азовского вала - глубокий Индоло-Кубанский прогиб, являющийся передовым для восточных структур горного Крыма и западных структур Большого Кавказа. Заполнен гл. обр. майкопскими глинами (св. 4,5 км), образующими в южной части Азовского моря многочисленные глиняные диапиры и порождающими грязевые вулканы. Южная часть моря нефтегазоносна.

Климат

Климат преимущественно континентальный. Средняя многолетняя температуpaвоздуха в январе от -6 °С на севере до -1 °С на юге. Морозный период продолжается с декабря по март с частыми оттепелями и сильными северо-восточными и восточными ветрами. Ледостав с ноября - декабря по март - апрель в зависимости от суровости зимы. Вблизи западного побережья характерны торосы и стамухи. В мягкие зимы большая часть моря свободна ото льда. Лето жаркое с преобладанием ветров западного направления, средняя многолетняя температурaвоздуха в июле 24 °С. Осадков 300-500 мм в год (гл. обр. летом). Среднегодовая температура воды 11,5 °С, максимальная 25-30 °С (летом). 

Гидрологический режим

В Азовское море впадают две крупные реки - Дон и Кубань (90% стока) и ок. 20 мелких. О составляющих водного баланса Азовского моря см. в таблице. 

Среднемноголетний водный баланс Азовского моря (км³/год)

Направление течений (скорости до 50 см/с) определяется преобладающими ветрами. Вследствие небольших размеров и объёма моря средний уровень подвержен от года к году значительным колебаниям (в ср. 25 см), высота сгонов достигает 6 м в Таганрогском заливе, нагонов - 3 м (на юго-востоке моря). Солёность 12-13%, а в маловодные по речному стоку годы превышает 15-17%. Ледостав с конца февраля (в Таганрогском заливе с ноября - декабря) до марта - апреля.

Хозяйственное использование

В Азовском море и в устьях впадающих в него рек встречается 114 видов и подвидов рыб. По запасам промысловых видов рыб Азовское море относится к наиболее богатым районам Мирового океана, а по уловам с единицы акватории (70-80 кг/га) ему принадлежит 1-е место в мире. В кон. 20 - нач. 21 вв. использование водных ресурсов Дона, Кубани и др. рек в бассейне Азовского моря способствует уменьшению поступления в море речного стока, увеличению притока черноморских вод и росту солености. Это создаёт предпосылки для распространения черноморской медузы и уменьшает численность промысловых рыб (осетровых, судака, леща и др.). Азовское море - важная транспортная артерия. Волго-Донским каналом связано с Каспийским, Балтийским и Белым морями. Главные порты: Таганрог, Ейск (Россия), Мариуполь, Бердянск (Украина). Побережье моря используется для рекреационных и лечебных целей. Курорты - Ейск, Бердянск, Мариуполь.

Исследования Азовского моря проводятся с 1873, планомерные - с 1920-х гг.