Эту историю знает каждый школьник – как Гоголь, в минуту душевного смятения, сжёг в камине рукопись второго тома «Мёртвых душ». Поэтому теперь мы, восстановив с помощью литературоведов часть рукописи по черновикам, так и не можем узнать: чем же закончились похождения Чичикова?
  Вообще, будем объективны. Николай  Васильевич любил прибегать к «огненному погребению» неудачных, с его точки зрения, рукописей и произведений. Вы уже знаете, что он забрал из книжных магазинов и сжё1г практически все экземпляры своей первой книги «Ганц Кюхельгартен». Да и «Мёртвые души» не однажды подвергались сожжению. Д.А. Оболенский, хорошо знакомый с писателем в последние годы его жизни, рассказывал о  рукописи 2-го тома знаменитой поэмы: «гоголь кончил «Мёртвые души» за границей – и сжёг их. Потом опять написал, и на этот раз остался доволен своим трудом. Но в Москве стало посещать его религиозное исступление, и тогда в нём зародилась мысль сжечь и эту рукопись…»
  Первый раз автор предал рукопись огню, потому как посчитал её несовершенной. В книге «Выбранные места из переписки с друзьями» он пишет: «…Так было нужно… Вывести несколько прекрасных характеров, обнаруживающих высокое благородство нашей породы, ни к чему не приведет…» Очень уж хотелось писателю показать не изнанку русской жизни, а её благородное лицо. И Чичиков должен был раскаяться, и даже Плюшкин оказаться в Сибири, «переродиться» и сделаться сборщиком денег на построение храма…  Но ему казалось, что это просто «пока не удалось»…
    Что же касается беловой рукописи 2-го тома, которую Гоголь сжёг перед смертью, то здесь трудно сослаться на то, что качество рукописи не удовлетворяло автора. Просто Гоголя всё чаще мучила мысль о «неправильности»  своего творчества, о неугодности Богу (а Гоголь был очень религиозным человеком), временами он боялся сам себя. Он даже просил А.П. Толстого, в доме которого жил: «Возьми эти тетради и спрячь их. На меня находят часы, когда всё это хочется сжечь. Но мне самому было бы жаль…» Толстой «из деликатности» отказался взять рукопись на сохранение, и Николай Васильевич во время очередного приступа тоски и недовольства всем, что тон сделал в жизни, бросил её в камин… Как бы мы не повторяли вслед за героем М.А. Булгакова, что «рукописи не горят», но рукопись второго тома «Мёртвых душ» исчезла в огне, и мы никогда не узнаем, что же, по воле автора, должно было случиться с его героями.
                                                                                                                Гоголь // Детская энциклопедия. ДЭ, 2009.- № 4.- 48 с.

 Презентацию подготовила И.Ю. Качусова,
зав. Библиотекой им. Л. Толстого